【图1】科学家利用现代科学技术重建的巨齿鲨

巨齿鲨是海洋中最凶猛、最大的食肉动物之一。它的名字来自于希腊语，字面上的意思是“大牙齿”。巨齿鲨身长可达雷克斯暴龙的两倍，它的咬合力可以咬碎一辆汽车。巨齿鲨是史前海洋的统治者，统治海洋超过2000万年。

大小：海底的巨无霸

人们公认巨齿鲨是一种巨大的生物，但它到底有多大，长期以来科学界一直存在着争议。有研究人员认为，根据其生长海域的不同，巨齿鲨的体长也不尽相同。

【图2】巨齿鲨和人类相比的大小

根据英国伦敦自然历史博物馆的数据，仅从牙齿的大小来看，有研究人员认为这种鱼可以长到60英尺（>18米），大约是一个标准保龄球道的长度。而根据大英百科全书的记载，有研究者乐观地认为，巨齿鲨的体型要大得多，可以轻松突破80英尺（>24米），这意味着，它的长度可以达到伦敦著名的双层巴士长度的三倍。还有一些保守人士，则认为我们都高估了巨齿鲨的体型，实际上它要小得多。

【图3】将大白鲨和人类的体型，以及与巨齿鲨的最大体型和保守体型进行比较

不管怎样，巨齿鲨使今天海洋中所有种类的鱼都相形见绌。作为对比，根据动物多样性网的数据，现代大白鲨的身长可达20英尺（>6米）。更大的是鲸鲨，它们的骨骼是由软骨构成的，长达32英尺(>9米)。根据佛罗里达自然历史博物馆的资料，巨型皇带鱼身长可达36英尺（>11米）。

巨齿鲨的体重与它的体型相当。据估计，这些成年鲨鱼的体重从6.6万磅（>29吨）到14.3万磅（>64吨）不等。

栖息：几乎遍布地球的每一个角落

像恐龙一样，巨齿鲨更喜欢温暖的环境。研究人员认为，在专属于它的时代，巨齿鲨会在温暖的浅海中狩猎，几乎覆盖了早期海洋的每一个角落。因为除了南极洲以外，我们在其他所有大陆上都发现过巨齿鲨的巨大牙齿。

【图4】巨齿鲨的牙齿(右)比现代大白鲨的牙齿(左)大得多

牙齿：致命的杀伤性武器

巨齿鲨的牙齿是人类研究这种消亡已久的巨兽信息的最佳工具，这些“巨齿”在全球范围内都很常见。早期在西欧发现的巨齿鲨牙齿曾被认为是古代蛇的石化舌头。所以人们称它们为“舌石”。迄今为止，人类所发现的最大的巨齿鲨牙齿化石高达6.9英寸（>17厘米），是大白鲨平均牙齿大小的三倍。和大白鲨一样，巨齿鲨的牙齿呈三角形，锯齿状，对称结构。

【图5】耶利米·克利福德博士专门研究化石重建，他站在巨齿鲨重建的颚上，手里拿着一只大白鲨的颚。

巨齿鲨巨大的牙齿一共276颗，镶嵌在一个更大的下颚里。下颌的直径约为9英尺高（>2.7米），11英尺宽（>3.3米），大到足以一口吞下并排站着的两个成年人类。那些下颚是地球上最可怕的杀伤性武器。人类的平均咬合力约为1317牛顿。巨齿鲨的咬合力大约在108,514到182,201牛顿之间，足以咬碎一辆汽车。据研究人员称，巨齿鲨每一到两周就长出一套牙齿，一生中大约能长出2万到4万颗牙齿。

猎食：食物链顶端的掠食者

巨齿鲨绝对是食物链最顶端的掠食者，它们唯一脆弱的时候是它们刚出生的时候，那时它们还只有7英尺长。有时，像锤头鲨这样的大一点儿的鲨鱼会勇敢地攻击年轻的巨齿鲨，就好像试图在它变得太大而无法阻止之前把它们消灭掉一样。

【图6】巨齿鲨的牙齿，达到了17厘米

但成熟的成年巨齿鲨没有天敌。它的体型如此巨大，以至于不得不每天吃一吨以上的食物。它们通常捕食大型海洋哺乳动物，如鲸鱼，以须鲸甚至座头鲸为食。但是当大型猎物缺乏的时候，巨齿鲨就会选择小一点的动物，比如海豚、海豹，甚至是小一点的鲨鱼。

一些研究人员认为，巨齿鲨在捕食猎物时，会进行策略性地猎杀，它会优先攻击鲸鱼的鳍状肢或尾巴，这样受伤的鲸鱼就更难逃脱。

灭绝：像恐龙一样成为永恒之谜

根据加州大学古生物博物馆的资料，我们最早的智人祖先出现在距今约250万年前的更新世。但大约260万年前，在上新世末期，也就在人类出现之前，海洋中最致命的食肉动物巨齿鲨突然间消失了。很难确定巨齿鲨灭绝的确切时间，因为化石记录不完整。

【图7】一名女性站在巨齿鲨厘米的下颚骨里

有一种理论指出，水温降低是巨齿鲨死亡的原因之一。大约300万年前，连接大西洋和太平洋的中美洲海道关闭，大大降低了地球海洋的温度。一些研究人员认为巨齿鲨无法适应冷却的海水。然而，它们的猎物却可以适应，并进入到了那些较冷的水域。根据伦敦自然历史博物馆的说法，较冷的海水也杀死了巨齿鲨的一些食物来源。一旦海水冷却，多达三分之一的大型海洋动物就会遭到灭绝，这可能对巨齿鲨造成了严重的影响。

然而，最近的研究表明，巨齿鲨的地理分布在温暖期并没有显著增加，在寒冷期也没有显著减少，这表明一定有其他原因导致了它们的灭绝。

一些科学家指出，食物链动态的变化可能是巨齿鲨数量下降乃至灭绝的原因。新泽西州立博物馆古生物学馆长达纳·埃雷特表示，由于巨齿鲨主要依赖鲸鱼作为食物来源，当鲸鱼数量下降时，巨齿鲨的数量也随之下降。其他捕食者，如大白鲸和虎鲸，也在周围竞争，争夺逐渐减少的鲸鱼。猎物数量的减少和竞争对手数量的增加，给巨齿鲨带来了巨大的麻烦。

总之，对于其灭绝的原因，科学界有无数种猜测，一直以来众说纷纭，但没有人能确切地解释为什么。这是一个迄今为止人类尚未解开的历史谜团。

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