中国大鲵是全球现存最大的两栖类物种，最大体长超过2米，体重可达50公斤以上。这种全身光滑、头部扁平的有尾两栖类，还是和恐龙同时代的古老物种，堪称“水中活化石”。在国内，野生的大鲵非常罕见，属于濒危的珍稀物种，因此也被称为“水下大熊猫”。

近日，我国科学家又有了一个振奋人心的新发现：研究人员在江西靖安发现了新的野生大鲵种群，这一种群是一个独立种群，是真正意义上的纯种大鲵！

大鲵有何生活习性？纯种的野生大鲵为何罕见？

大鲵是一种非常独特的两栖动物，民间称其叫声类似于婴儿的啼哭声，因此将其称为孩儿鱼、娃娃鱼，我国有不少传闻与之有关。但解剖学研究表明，大鲵并不具备声带等发声器官，“婴儿般哭泣的声音”很可能是一种误解。

在野外，大鲵具有昼伏夜出的习性，白天栖息在石头缝隙或者阴暗的洞穴中，夜间才外出觅食，以伏击的方式捕猎。幼年的大鲵主要以水蚯蚓、水蚤、昆虫等猎物为食，成年后体型增加，捕食的猎物也更加广泛，包括鱼虾、青蛙、螃蟹等等。

有研究表明，大鲵的耐饥饿能力极其强悍，在不吃食的情况下仍可以生存数年。但由于多种原因，野生的大鲵却非常罕见。

究竟有多罕见呢？有报道显示，目前我国很多山区的大鲵几乎处于绝迹的状态，曾经有历史分布的河川内已经看不到大鲵的活动。在这背后，人为滥捕是一个重要诱因。

例如在湖南省张家界市，当地的野生大鲵曾形成可观的商业产量，50年代单是大庸、桑植、慈利三个县每年的收购量就达到5万公斤。但在2006~2008年，罗庆华等学者再次深入张家界展开资源调查，发现野生大鲵的存量仅剩2000尾左右。

野生大鲵的减少是一种普遍现象。但更令人担忧的是，纯种的大鲵更是少之又少，这一难题困扰了国内学者很多年，但始终未能找到突破口。

这一悲剧还要从大鲵的养殖说起。

在80~90年代，我国的野生大鲵资源急剧下降，市场价格也随之飙升。在港台、华南以及东南亚的高档餐馆，野生大鲵一斤可卖到上千元，最高时可达3500~4000元，这对原产地的居民无疑是个巨大的诱惑。在暴利驱使下，各地的养殖户开始大量收购野生大鲵并进行人工繁殖、驯养，将其子代养成后再集中上市，从中获取可观的利润。

但问题在于，养殖场收购的野生大鲵来自不同的地理种群，繁育过程中出现了逐代、连续的杂交。再加上当时的大鲵产业异常火爆，很多养殖户唯利润是图，并没有重视种质资源的管理。人工繁殖持续了数十年，全国大鲵市场经历了由疯狂到理性的转变，但背后的“基因杂化”已无法扭转。

据统计，全国各地人工繁殖的大鲵苗种高达2500万~3000万尾。这些苗种大部分未经遗传鉴定，就通过人工放流的方式流入了野外，进而和野生群体交配繁殖。长此以往，真正的纯种大鲵自然就越来越罕见了。

科学家发现纯种野生大鲵，究竟意味着什么？

说到这里，想必大家都已经明白，在野外发现纯种的大鲵是多么珍贵，其意义非同小可！

专家通过外观形态以及遗传分化的相关研究，将新发现的大鲵确定为新种：“江西大鲵”。这也是我国第一个遗传身份确定、实现稳定繁殖的大鲵纯种种群。

据了解，该研究共持续了18个月，研究者通过标记重捕的方式在野外监测大鲵种群，采集了成体、亚成体以及幼鲵等不同年龄段的个体，共计700余尾。这表明，该大鲵种群的规模不算小，并且具备了稳定遗传的潜质。

更让人惊喜的是，研究者连续2年观察到了江西大鲵的野外繁殖现象。作为一个单点分布的孤立种群，江西大鲵在与世隔绝的环境下独立繁衍，它的存在堪称一个奇迹，“新发现”足以称得上是一个里程碑事件。

课题负责人车静研究员表示，纯种江西大鲵的发现为中国大鲵的保护带来了希望。以此为基础，进一步在全国范围(重点关注保护区)开展系统的野外调查，有望发现更多类似的纯种野生群体，在此基础上采取科学有效的保护举措，避免有些物种在被描述前就走向了灭绝。

这意味着：发现纯种大鲵后，大鲵的种群复壮又多了一线生机，野外种群的保护也迎来了新的机遇！

具体到江西大鲵，其野外保护也确实迫在眉睫。调查显示，江西大鲵分布在江西省宜春市靖安县的九岭山国家级自然保护区内，分布的水域面积为36平方公里，保护区内长度在5公里以上的溪流有12条。

在每年夏季，上游溪流会因降雨增多而出现山洪，到了冬季，出露地表的溪流则进入枯水期，山涧小溪相继出现断流现象。而在栖息地的下游，还建设有人工水坝，这也会导致该大鲵种群无法沿着自然水体自由扩散。

对于这一现象，专家也给出了保护建议：为江西大鲵设立专门的保护区。通过加强就地保护，完善优化栖息地的水环境，有助于降低江西大鲵的绝种风险。再考虑到纯种种群的稀缺性，建立保护区确实有其必要性。

野生大鲵为何会陷入濒危？

根据世界自然保护联盟的认定，野生的中国大鲵至今仍处于“极度濒危”的状态。那么，该物种陷入濒危的原因究竟是什么呢？

首先，是和人为滥捕有关。

在被列为国家二级保护动物之前（1988年），野生的大鲵资源曾遭到掠夺式滥捕，主要原因是其肉质鲜嫩，营养丰富，食用价值巨大。

上世纪80~90年代，秦岭、巴山、米仓山等地的野生大鲵被不法分子盯上，栖息在洞穴、石头缝、溪流中的大鲵遭到地毯式捕捞，甚至连幼苗也被“一窝端”。捕捞者大多将成年大鲵卖到酒店、餐厅，未成年的幼体则卖到养殖场，这种行为是大鲵数量减少的重要原因。

其次，大鲵的濒危也和其本身的生长、繁殖习性有关。

大鲵是水中的寿星，寿命可达50~60年。但受水温的影响，大鲵生长速度缓慢，需要4~5年才能发育成熟。成年后，大鲵以体外受精方式繁殖，每年只繁殖一次，每条雌性大鲵可产卵200~1500粒，卵径5~8毫米，后代的成活率很低（成年大鲵有吞食卵和幼体的习性）。

最后，还与水环境的变化，尤其是农药、化肥的使用有关。

大鲵高度依赖于清洁的水体，个体的爬行和逃逸能力低，生活水源一旦遭到污染，整个大鲵种群就有可能全军覆没。例如在陕西省周至县，当地的“大鲵洞事件”就是因为栖息地受到了破坏才惨遭劫难。

总之，大鲵陷入濒危既有人为原因，又有自然原因，归根结底还是人为活动的影响更大。

保护野生大鲵人人有责，只有自觉抵制野生大鲵的非法交易，黑色的利益链条才能彻底斩断，这一珍贵的“活化石物种”才能在蔚蓝星球上存续，为子孙后代和生态系统带来更大的价值。