说到春秋霸主，可能大部分人第一印象都是齐桓公任用管仲，第一个实现称霸。而实际上是郑庄公时期的郑国，在东周列国中率先称霸，在当时甚至能够和周天子分庭抗礼。

郑庄公

少年卿士

郑庄公姬寤生，即位时才十三四岁，可以说是赢在起跑线上，刚当上国君就从自己老爹郑武公那里继承了周朝卿士的职位。卿士是周朝的执政者，辅佐周天子的重臣，有相当大的权利。至于郑国为何能在一众诸侯国中享受如此地位，还要从郑国前两任国君说起。

郑国第一任国君郑桓公姬友，是周幽王的叔叔，前771年，犬戎攻陷镐京后，郑桓公与周幽王一同被杀。

郑国第二任国君郑武公姬掘突，在郑桓公被杀后，郑武公为父报仇，与秦、晋、卫共同击退犬戎，并护送周平王东迁，因功被封为卿士。郑武公病逝后，郑庄公即位，继承了卿士的职位。

钓鱼执法

郑庄公是郑武公的长子，出生时因为难产被母亲武姜厌恶，被取名为“寤生”。武姜不喜欢大儿子姬寤生，却偏爱小儿子姬段，曾多次劝说郑武公废长立幼，但被拒绝。寤生即位后，武姜请求寤生将最重要的土地封给姬段，后来又与姬段密谋造反夺位，于是姬段开始训练军队，扩张地盘。

郑国朝堂得知姬段的行动后，郑庄公的叔叔姬吕劝说诛杀姬段，郑庄公表示:“姬段现在没有谋反的证据，如果对他动手，我母亲肯定会阻挠，到时我会落下不友不孝的坏名声。而我现在如果放任他不管，等他肆无忌惮真正造反以后，再公布他的罪行，那时国人肯定不会帮助他，我母亲也会无话可说。”

接下来郑庄公开始了他的钓鱼执法，一边散播自己即将要去周天子那里报道辅政的消息来引诱姬段和武姜出击，一边又命人监视二人，截获发动造反的书信后对姬段发动进攻，谋反证据确凿，姬段失去了人心，在战败后自刎身亡。

掘地见母

郑庄公记恨母亲，发誓“不到黄泉，不再相见”，武姜也觉得无法面对大儿子，离开宫廷到颖地居住。不久之后，郑庄公就后悔了，但是作为国君必须一言九鼎。这时颖考叔献计，向地下挖掘，直到泉水涌出，郑庄公和母亲在地下相见，就不算违背誓言了。郑庄公听了大喜，立刻照办，母子见面后抱头痛哭，自此和好，国人无不称赞庄公孝顺。

掘地见母

此后，郑庄公开始展现自己的有力手腕，带领郑国走向强盛。