《孟子.滕文公下》有言：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。”意思是说，人在富贵时，能节制自己欲念而不放纵；在贫贱时，不要改变自己的态度；在强权下，不要放弃原则而屈服，这样才是大丈夫。可见句中的“淫”，并非单指的是人的情欲，而泛指人的各种欲念。

古人奢侈生活

俗语“穷不走水，富不涉淫”中“淫”字内涵，与“富贵不能淫”中的“淫”字的内涵是相同的，指的是人的各种欲望。“富不涉淫”的意思是，如果人富贵了不可得意忘形，不可肆意放纵自己的各种欲念，不然会毁了自己。

那么，“穷不走水，富不涉淫”中的“走水”到底是什么意思呢？“穷不走水”是什么意思呢？

水火不容，水能克火，家里失火了，自己灭火用的是水，因而有的地方把“失火”俗称是“走水”。于是，有人就把“穷不走水”中的“走水”简单理解为是“失火”。

古人劳动场景

这显然是错误的，穷人家怕失火，那富人家就不怕失火了吗，一把大火可火烧连营三百里，可把千里森林付之一炬，就是有千间房屋又何不惧哉。

可见“穷不走水”中的“走水”别有他意。其实“穷不走水”中的走水是何意思并不难理解，只要明白后半句“富不涉淫”就能明白。

爱劳动是美德

既然“富不涉淫”说的是富贵不能放纵自己的欲念，其意明显说的人本身的“观念”，那么“穷不走水”也应从人的“观念”中去寻找答案。

勤俭持家

古人认为，水主财，水是财，“走”是流走的意思，由此看来，“穷不走水”中的“走水”是浪费钱财，“穷不走水”是说人贫苦时要学会节俭，要勤俭节约，切不可浪费钱财，只有这梓才可以度过苦日子，逐渐走向富裕。