一年一度儿童节到了，小朋友们都期待这一天，很多大“宝宝”们也不甘示弱，努力证明自己还年轻。vivi也参与了一个好玩的活动，拿到了一张【儿童节过节资格证】。

虽然是个超龄儿童，不过看到自己心理年龄还是7岁，哈哈，我还年轻~~

（这可能就是传说中的老黄瓜刷绿漆——装嫩。）

有种动物却不用装嫩，终生一张娃娃脸。它就是超级萌的墨西哥钝口螈（

Ambystoma mexicanum）。

这个名字大家可能觉得陌生，不过一旦看到本体，或者听到它的另一个名字“六角恐龙”，是不是恍然大悟：原来就是它呀。

超级萌宠六角恐龙

看名字就知道它的原产地在墨西哥，它是一种水栖的两栖类，在宠物市场应该能经常看到它。

墨西哥钝口螈最大的萌点就是它的六个毛茸茸的“角”。这其实是它的三对羽状外鳃，上面细细的丝能够增加表面积，有利于在水中进行气体交换。

其实我们通常在宠物店、水族馆看到的都是按照人类审美培育出来的个体，有白色、金黄色、黑色等不同体色，看起来都非常呆萌。真正野生个体的墨西哥钝口螈，恩，估计没有多少人觉得可爱了。

我可爱么

虽然可爱，也被吃货惦记上了。据说有日本人将其油炸了吃，日本网友表示：难道就因为可爱就不能吃了吗？

万物皆可天妇罗

动物界的天山童姥

为啥说它可以一直过儿童节呢？

因为人家有娃娃脸呀。

两栖类的生长发育中，大都会经历水栖到陆栖的一系列变态发育的过程，在这个过程中幼体与成体在形态结构和功能上发生了很大的改变。

青蛙就需要经历一个完全的变态发育——小时候和长大差距非常大。如果也有幼态持续的话，就不会上演“小蝌蚪找妈妈”的故事了。

现实中不会上演的戏码——小蝌蚪找妈妈

跟墨西哥钝口螈亲缘关系更近一点的有尾目动物——我国珍稀动物大鲵，也经历过变态发育的过程。

大鲵小时候也是有外鳃的，不过长大后外鳃消失，改用肺呼吸（皮肤辅助呼吸）。

大鲵成体（上）和幼体（下）：丑丑的大鲵也有萌新的时候

而性成熟的墨西哥钝口螈却会一直会保持着外鳃和其他的幼体特征，而且终生生活在水中，这种现象就叫做幼态持续（neotenic）。

小时候更软萌一点

我不想我不想不想长大

这个可爱的“六角”可不是为了取悦人类而存在的，而是为了在竞争激烈、资源匮乏的自然界挣得一席之地。在水中生活相对安全、更能节约能量，食物也丰富一些。

长大后我就会变成它

动物的生长发育离不开甲状腺素（其中需要碘元素参与合成），有人认为水中碘元素的缺乏是让它保持“童颜”的一个重要原因。

如果在环境中添加碘元素，或者喂甲状腺素，墨西哥钝口螈会完成变态，长出成体状态。成体要适应陆地生活，没有了外鳃，那个长相真的一言难尽。

最重要的是，再生能力会大大减弱，寿命也会大幅缩短。

人工诱导变态发育后的墨西哥钝口螈

剁手党代言人

墨西哥钝口螈最厉害的莫过于惊人的复原能力，咱们人类在断肢后只能结疤自愈，它却会在几个月内长出新的四肢。当然不止是四肢，还有尾巴、眼睛、器官，甚至是大脑都能在部分切除后再生，而且再生的组织跟原来的完全一样。这很早之前就引起科学家的兴趣，生物学家一直致力于破解墨西哥钝口螈的再生原理。

墨西哥钝口螈的断肢再生

如果人类能够完全弄清楚其中的原理，器官修复、断肢再生不再是梦。

（当然也是剁手党的福音，不论剁手多少次都会长出来，可以一直买买买）

生物保护的悖论

在宠物市场随处可见，价钱又很便宜的墨西哥钝口螈，却被列入《世界自然保护联盟》IUCN2016年濒危物种红色名录ver3.1——极危（CR）。

很多人会觉得很奇怪，明明有那么多地方都在卖六角恐龙啊，日本人还拿来油炸呢。

其实一个物种的濒危等级不仅仅取决于现存种群的总数，还有许多要考虑的因素：

野外种群数量以及种群数量的变化情况

墨西哥钝口螈仅分布在墨西哥的霍奇米尔科湖和查尔科湖。

有调查发现，1998年霍奇米尔科湖每平方公里约有6000只墨西哥钝口螈，到2008年下降到约100只，2017年已经不到35只。研究人员认为现在野生的个体不会超过1000只，甚至可能不到500只。

种群数量急剧下降表明这个物种生存正处于威胁之中。

物种的遗传多样性

首先，墨西哥钝口螈的野外个体非常少，遗传多样性必然不会很高。

世界上所有的养殖个体（包括宠物店、水族店管和实验室等），几乎都来自十九世纪法国远征军带回的34只个体的后代。也就是说，你见到的六角恐龙，都是近亲。

近亲繁殖的危害不必多讲，从人类身上都能了解一二。

事实上，经过多年的近亲繁殖，科学家已经发现人工繁殖的墨西哥钝口螈对疾病的抵抗力较差。逐渐失去的基因多样性，也意味着科学家已经很难将这个生物再生能力的秘密研究透彻了。

自然栖息地的现状

栖息地这个决定了该物种是否还能在野外生存下去，以及今后种群的发展情况。

墨西哥钝口螈的分布区域十分狭窄

20世纪七八十年代，联合国粮食农业组织为了提高当地人改善伙食（提高蛋白质含量），给他们引入了罗非鱼和鲤鱼等外来的鱼类，结果这些外来者对环境极其适应，而且毫不客气的祸害本地物种。鲤鱼就吃了很多墨西哥钝口螈的卵，导致其数量急剧下降。

当地的观光旅游业对环境带来了干扰；废弃物、污水的排放，给霍奇米尔科湖带来氮、重金属及其他有毒的化学物质。这些对生活在水中的两栖动物造成了严重的影响。

如果环境得不到恢复，野生种群将不复存在；人工养殖的数量再多，也无法回归自然。

如果野生的墨西哥钝口螈消失，不仅是科学界的损失，也是人类的遗憾。

这个长不大的孩子，需要人类的呵护。

快乐的儿童节，最后好像讲了一个悲伤的故事。

希望人们能重视对自然环境和生物多样性的保护，让小朋友们还能够看到这些可爱的物种在大自然中快乐的生活下去。