你敢在亚马逊河游泳吗？世界上最原始的地方，连土著都惧怕的亚马逊河，里面有什么可怕的生物？体型巨大的凯门鳄、森蚺，虎视眈眈的食人鱼群，这些物种的名头人人都知晓，但要说最令人厌恶的水生物，非牙签鱼莫属。

在当地留存的众多警世传说中，牙签鱼恶名远扬，传言它会循着尿液钻入人的尿道中，牢牢的卡在里面，吸食人的血液，让人痛不欲生。为了活命，当地有两种土办法，一是割以永治，一刀下去永绝后患；二是饮用一种独特的草药汤，据说这种汤药能软化牙签鱼的骨头，让它更容易排出。

唯一的取鱼手术真实性存疑

至于这两种方法到底有没有效，只有试过的人才知道了。但从现在医学角度解决这个问题，肯定是需要动手术的。史上第一例也是唯一一例去除牙签鱼钻入男性尿道的手术在1997年的巴西伊塔科蒂亚拉完成，手术耗时两个多小时。

据受害者说，当时他只是站在大腿深的河里尿尿，根本没有没过水面，这条牙签鱼是沿尿轨回溯进尿道的。身为当地人，他肯定是知道不能在河里小便的，但自己硬要以身犯险那也没办法。幸亏，发生事故的是1997年，当地医疗条件有了显著的改善，不然他就要试试古法治疗了。

当时动手术的医生对他是如获珍宝，不仅详细记述了手术的经过，拍摄了照片、视频，还把取出的牙签鱼用福尔马林保存了起来，作为珍贵的资料，并在几天后在美国的医疗杂志上发表了论文。

当时，这起特别的医疗手术引起了不小的社会舆论，大部分人对这起医疗奇案仅仅是好奇，但也有知识丰富的专家对此表示质疑。1999年，美国海洋生物学家斯蒂芬.斯波特（Stephen Spotte）前往巴西详细调查这一特殊事件。

海洋生物学家Stephen Spotte

对此事他提了一个关键的问题：鱼是怎么通过尿轨回溯进尿道的？

自然界中有鲑鱼洄游逆着瀑布湍流回溯到上游的案例，但那是建立在流量巨大的湍流基础上的。对于标本的这条13.35厘米长，头部直径1.15厘米的牙签鱼，它首先需要克服巨大的流体冲力，然后以极强的杠杆力才能撬开入口，这对一条寄生吸血的牙签鱼来说，未免太过匪夷所思。

在主刀医生Samad的论文中，他找到了两个致命的错误。Samad医生声称牙签鱼进入尿道后咬噬尿道腹壁进入阴囊，但在生物学专家斯波特看来，牙签鱼的牙齿并没有那样的破坏力，平常只吸附在大鱼鱼鳃中吸血的牙签鱼，所具有的牙齿结构很难破坏肌体。

另一个错误在于Samad医生提到，他是减除牙签鱼的倒刺才把牙签鱼顺利取出的。通过细致的观察标本，生物学家斯波特发现这条事故鱼的倒刺完好。

以上种种证据表明，这或许是Samad医生编造的一起伪医疗事件。鉴于牙签鱼传说在亚马逊流域的影响力，这起成功的手术能极大的增大Samad医生在本地的名声，所以他有做伪的动机。

巴西伊塔科蒂亚拉

牙签鱼专攻击人体的传说是真的吗？

这个手术把牙签鱼通过尿道钻入人体的传说推向了顶峰，但在专业调查下，这台手术本身又疑点重重，因此，对牙签鱼是否会钻入尿道的探究还没结束。

在Samad医生的论文中，推断牙签鱼是循着尿液散发的味道攻击人类的，这个推断没有经过验证，但听上去挺像那么回事的。因此，斯波特做了一个简单的证伪实验，使用含氨的诱惑剂引诱牙签鱼，看它会不会做出反应。

为什么要用氨做诱惑剂？是因为在推论中，Samad医生认为牙签鱼寻找鱼鳃吸吸血，靠的是感知鱼鳃代谢产生的氨味废物，通过这一点联系到尿液中强烈的氨味，导致牙签鱼迫不及待的奔向了猎物。

不过，在斯波特的氨诱惑剂下，牙签鱼不为所动。所以，牙签鱼捕食靠的并不是氨味。那牙签鱼到底是靠什么来寻找猎物的呢？它是否对人有主动攻击性呢？从生态学出发，研究牙签鱼的生理构造也许能得到答案。

牙签鱼两对巨大的眼珠是一个很好的切入点，在浑浊的亚马逊河流，喜欢呆在水底的它们对光的敏感度很强，良好的视力能辅助它们选取猎物。不过普遍来说，鱼类最大的感受器官在它们的侧线，侧线能感觉到极细微的水流变化。

有了侧线，鱼能躲避冲向它们的捕食动物，也可以帮助它们进行追猎。侧线在水中感知波动，就像人的耳朵接受音波一样，有了侧线，它们就能在水中“听声辨位”。

牙签鱼对规律开合的鱼鳃水流非常敏感，鱼鳃开合带来的水流变化是牙签鱼锁定猎物的标准之一。通过对牙签鱼经常采食的野生鱼类观察发现，它们居然进化出了克制牙签鱼的手段。察觉到牙签鱼近身后，它们会缩减那边鱼鳃的开合，让牙签鱼失去对水流的感知，迷惑牙签鱼，让牙签鱼无法顺利进入鳃盖。

目前已知，牙签鱼感知狩猎目标的手段有视觉和侧线水流感知，人类巨大的体型在它们眼里绝对不是常规的狩猎目标，它们也不可能把小便的水流认为是鳃盖开合的动作。所以，牙签鱼专门攻击人类尿道的可能性很小，应该是偶发事件。

为什么传说一直存在？

因为没有相应的文字记载，牙签鱼的传说无从考证，关于牙签鱼侵入男性尿道最早的现代记录来自于1829年的德国生物学家CFP von Martius，他被当地人告知下水前男人都会在周围编制特殊的保护装置，其他部落也一样，下水洗澡前都会设置各种各样的保护装置。

在亚马逊欠发达地区，下水洗澡是非常普遍的，他们有必要做好相应的保护措施。这个保护措施不止用来预防牙签鱼，也为了防止食人鱼和水蛭，毕竟谁也不想让自己的要害部位挂彩吧。

在文明不发达的原始部落，这样的警世传说重要性不言而喻，未知的水域非常危险，夸张的警告有助于让小孩对河流保持敬畏。

另外，关于牙签鱼入侵人体的记录还来自于1891 年，博物学家Paul Le Cointe提供了一手资料，她亲手把一条侵入女性尿道的牙签鱼取出，通过前推牙签鱼让倒刺脱离组织。之后还有学者搜集的资料发现，牙签鱼侵入人体的记录都为女性，男性没有记录。前面的手术记录是男性受创的唯一实记。

不过，在当地部落，男性对牙签鱼传说的重视程度更高，他们普遍认为牙签鱼会专门循着人的尿道进攻。好在，这种可怕的生物只存在于亚马逊的部分区域，现在文明开化，当地人的生活条件改善了许多，对身体的防护强了许多，有效隔绝了这种恶毒的生物。